Irlanti on matkakohde, joka ansaitsisi olla paljon nykyistä suositumpi. Vihreä Saari on täynnä hengästyttävän upeita maisemia, tunnelmallisia pikkukaupunkeja ja mutkattoman rentoja ihmisiä. Olut on hyvää ja laulu raikaa.
Heinrich Böll tiivisti Irlannin lumouksen hieman toisella tavalla teoksessaan Päiväkirja vihreältä saarella: ”Varta vasten täällä ei hevin tapahdu mitään, tarkoituksettomastikin vain vähän: täällä juodaan, rakastetaan ja kirotaan, Jumalaa rakastetaan kiihkeästi ja varmastikin vihataan yhtä palavasti.”
Oman kokemuksen perusteella Irlannin parhaita elämyksiä ovat vuokra-autolla ajelu mutkittelevilla maaseututeillä, patikointi tuulisilla merenrantajyrkänteillä sekä juomakulttuuriin tutustuminen panimokierroksella tai aidossa irkkupubissa.
Kaiken lisäksi Irlannissa on helppo matkustaa: Runsaat kolme tuntia kestävän suoran lennon ansiosta Irlantiin voi poiketa vaikka pitkää viikonloppua viettämään. Kieli on englanti ja valuutta euro.
Tilanne tosin vaihtuu Pohjois-Irlannin puolella, jossa on käytössä Englannin punta. Rajamuodollisuuksia ei ole: Irlannin ja Pohjois-Irlannin rajan voi ylittää yhtä vapaasti kuin ajaa Torniosta Haaparantaan. Maiden vaihtumisen huomaa Ison-Britannian lipuista ja siitä, että nopeusrajoitukset vaihtuvat kilometreistä maileihin.
Tällä sivulla esitellään Irlannin parhaat matkakohteet kiertäen saari myötäpäivään. Mukana on myös Pohjois-Irlanti. Kohteiden sijainnit näyttää Irlannin kartta.
Mutta kerrataanpa ensin Irlannin parhaat nähtävyydet.
Top 10 – Irlannin ja Pohjois-Irlannin parhaat nähtävyydet
- Skellig Michael – Irlannin nähtävyyksistä vaikuttavin on Skellig Michaelin saari, Unescon maailmanperintökohde, jossa toimi eristyksissä olleiden munkkien luostari puolen vuosituhannen ajan. Myöhemmin se on toiminut myös Luke Skywalkerin piilopaikkana.
- Cliffs of Moher – Korkeat, pystysuorat kallionseinämät Atlantin rannalla tarjoavat ikonisen Irlanti-näkymän.
- Giant’s Causeway – Pohjois-Irlannin luonnonihme on puolestaan basalttikivimuodostelma, johon liittyy tarinoita jättiläisistä ja muinaisista taisteluista.
- Ring of Kerry – Kuvankaunis road trip kiemurtelee vuorten, järvien ja rannikon halki Irlannin lounaisreunalla.
- Kilmainham Gaol (Dublinissa) – Entinen vankila, jossa oppii Irlannin traagisesta taistelusta itsenäisyyden puolesta.
- Titanic Belfast – Vaikuttava museo kertoo maailman kuuluisimman laivan tarinan sen syntypaikalla.
- Newgrange – Neoliittinen hautakumpu, joka on vanhempi ja vaikuttavampi kuin Stonehenge.
- Aransaaret – Tuulen pieksemät saaret, joilla aika tuntuu pysähtyneen.
- Slieve League -kalliot – Moherin kallioita korkeammat ja syrjäisemmät ja siksi myös rauhallisemmat rantakalliot
- Blarney Castle – Irlannin linnoista kuuluisin ja suosituin: linnan Blarney-kiveä suutelemalla saa lengendan mukaan hyvät puhelahjat (tai vähintään niskakivun).
Dublin – rento kulttuurikaupunki
Dublin on viehättävä kulttuurikaupunki, jonka rentoon ilmapiiriin on helppo ihastua. Pienehkö kaupunki on helppo ottaa haltuun jalan, hintataso on maltillinen, ja ravintolat – yöelämästä puhumattakaan – suorastaan erinomaisia.
Matkailija päätyy ennemmin tai myöhemmin suositulle Temple Barin turistialueelle, jossa kannattaa ehdottomasti poiketa Dublinin vanhimpaan pienpanimopubiin Porterhouseen kuuntelemaan livemusiikkia. Mutta aivan yhtä varmasti Dublinin-kävijä tuntee astuneensa historian näyttämölle: Irlannin valtion suuret käännekohdat näkyvät rakennusten seiniä täplittävissä luodinrei’issä.
Temple Barin ympäristössä ei ole pulaa erinomaisista majapaikoista. Aivan alueen sydämessä on erikoisella sisustuksellaan säväyttävä Hard Rock Hotel. Liffey-joen vastarannalla sijaitseva Zanzibar Locke puolestaan on rennon trendikäs pikkuhotelli, joka saa erikoismaininnan baarinsa upeista coctaileista.
Dublinin vaikuttavimpiin nähtävyyksiin lukeutuu 1700-luvun lopussa rakennettu Kilmainhamin vankila, jossa Irlannin itsenäisyyttä ajaneet vapaustaistelijat viruivat vuosisata sitten. Vankilan lähellä on IMMA-nykytaidemuseo sekä Guinnessin panimo, jossa voi osallistua panimokierrokselle (kannattaa ohittaa jono etukäteen ostetulla lipulla).
Katso tarjoukset Dublinin hotelleihin.
Dublinista on parinkymmenen minuutin junamatka Dun Laoghaireen, joka on kesäisin vilkas merenrantakaupunki. Paikka tunnetaan puolitoista kilometriä pitkästä laituristaan. Jos täällä haluaa yöpyä, paras vaihtoehto on upea Haddington House.
Lue lisää Dublinista.
Irlannin nähtävyydet lähellä Dublinia
Jo Dublinin lähellä on paljon nähtävää, minkä voi kokea päiväretkillä pääkaupungista.
Newgrangen käytävähauta – vanhempi kuin pyramidit
Newgrange on mahtava esihistoriallinen monumentti Dublinin pohjoispuolella. Suuri, ympyränmuotoinen hautakumpu rakennettiin noin vuonna 3200 eaa., mikä tekee siitä vanhemman kuin Stonehenge ja Egyptin pyramidit. Kokoakin sillä on melkoisesti: kummun halkaisija on noin 85 metriä ja korkeus 13 metriä.
Kummun sisällä on 19 metriä pitkä käytävä, joka johtaa ristikkomuotoiseen kammioon. Rakennelman ympärillä on 97 reunakiveä, joista monet on koristeltu megaliittisella taiteella. Newgrange on rakennettu niin, että talvipäivänseisauksen koittaessa nousevan auringon säteet tunkeutuvat käytävän läpi valaisten sisäkammion.
Newgrange on osa Brú na Bóinnen maailmanperintökohdetta, johon kuuluvat myös viereiset Knowthin ja Dowthin megaliittirakennelmat. Newgrangeen tutustutaan Brú na Bóinne Visitor Centren kautta, josta on kuljetus bussilla itse hautamonumentille. Kierroksilla pääsee sisälle hautakammioon. Liput kannattaa varata hyvissä ajoin etukäteen.
Matkaa Dubliniin on 50 kilometriä.
Glendalough – upea retkikohde Dublinista
Glendalough on rauhaisa, luonnonkaunis laakso tunnin ajomatkan päässä Dublista. Kahden järven välissä kohoavat tunnelmalliset luostarin rauniot. Katseen vangitsee 30 metriä korkea suippo torni kuin keskiaikainen sukkula.
Trimin linna – tuttu Braveheartista
Irlannin suurin normannilinna on tuttu myös Braveheart-elokuvasta. Se ei tietysti elokuvantekijöitä haitannut, että elokuva sijoittui Skotlantiin. Linnaa ympäröi komea muuri, mutta linnan kalustuksesta ei ole säilynyt mitään. Edullinen pääsymaksu. Matkaa Dublinista on 45 kilometriä.
Dalkey – julkkisten kylään lähijunalla
Puolen tunnin paikallisjunamatkan päässä Dublinista on Dalkey, viehättävä, pikkulinnojen koristama kylä, jossa asuvat monet kuuluisat irlantilaiset kuten Van Morrison ja U2-bändin Bono.
Outlet-ostoksia Kildare Villagessa
Jos on tykästynyt suuriin outlet-ostoskyliin, joista voi ostaa merkkituotteita hyvillä tarjouksilla, sellainen löytyy myös Dublinin lähistöltä. Tämän ostoskylän verukkeella sain esimerkiksi teini-ikäisen poikani suostumaan mukaan Irlannin-matkalle.
Vajaan tunnin matkan päässä Dublinista sijaitsevaan Kildare Villageen on bussikuljetus.
Kilkenny ja Irlannin paras panimokierros
Kilkenny on viehättävä, vajaan 30 000 asukkaan kaupunki sisämaassa, 125 kilometrin päässä Dublinista. Junamatka kestää vajaat kaksi tuntia. Kilkenny on viehättävä keskiaikainen kaupunki, jossa yhdistyvät historia, kulttuuri ja pubitunnelma. Pienestä koostaan huolimatta kaupungissa on monipuolisesti näkemistä ja tekemistä.
Kapeilla kujilla riittää taidegallerioita, käsityöläisputiikkeja ja tunnelmallisia pubeja, joissa soi usein livemusiikki. Kaupungin symboli on 1200-luvulla rakennettu Kilkennyn linna. Linna on sisältä museoitu, ja sitä ympäröivä puisto on suosittua ulkoilualuetta. Toinen komea historiallinen rakennus on St. Canicen keskiaikainen katedraali.
Kilkenny on tarpeeksi kompakti koettavaksi päivässä, mutta niin eläväinen, että sinne jää mielellään yöksi. Hyvä syy illanviettoon on se, että Kilkennyn historiaan kuuluu erottamattomasti olut.
Kilkennyn ensimmäisiä oluen panijoita olivat Pyhän Fransiskuksen luostarin munkit, jotka ryhtyivät toimeen jo 1300-luvulla. Olutkulttuurista kiinnostuneen kannattaa ehdottomasti osallistua kierrokselle Irlannin vanhimpaan edelleen toimivaan panimoon, vuonna 1710 perustettuun Smithwicksiin. Kierroksen voi varata etukäteen netistä.
Kilkennyssä on useita kivoja majapaikkoja. Jos on liikkeellä vuokra-auton kanssa, voi Kilkennyn keskustan majatalojen sijaan kokeilla jotain erikoisempaa yöpaikkaa. Lyrath Estate on ehta kartano, jonka puutahassa käyskennellessä tuntee itsensä vähintään lordiksi.
Toista ääripäätä edustaa Glamping at Treegrove, jossa asutaan hauskanmallisissa pikkumökeissä. Kilkennyn lähistöltä löytyy muutakin glamping-majoitusta, kuten jurttakylä McClure Yurt at Carrigeen Glamping.
Rock of Cashel – Irlannin tunnelmallisimmat rauniot
Irlannissa riittää linnanraunioita. Niitä tuntuu olevan vähän joka kummulla. Yksi vaikuttavimmista on Rock of Cashel. Mahtava, raunioitunut katedraalikompleksi seisoo jylhällä kalkkikivikukkulalla. Legendan mukaan Irlannin suojeluspyhimis Pyhä Patrik kastoi täällä Munsterin kuninkaan 400-luvulla. Rakennukset hylättiin 1700-luvulla.
Rock of Cashel on sopivasti matkan varrella, jos ajaa Dublinista etelään tai lounaaseen (esimerkiksi Corkiin tai Ring of Kerryn varrelle).
Cork – Irlannin Turku
Irlannin saaren eteläreunalla sijaitseva Cork on Irlannin tasavallan toiseksi suurin kaupunki, mutta ei mikään suurkaupunki: asukkaita on osapuilleen saman verran kuin Turussa. Corkin halki virtaa Leejoki, joka laskee Lough Mahon -järven kautta mereen muutaman kilometrin päässä kaupungin keskustasta. Kaupungin tunnelmallinen keskusta on Leejoen kahden haaran välissä pienehköllä saarella.
Corkin kuuluisin nähtävyys on 1700-luvulla rakennettu Pyhän Annen kirkko, jonka tornista avautuu näkymä historiallisen keskustan yli. Arkisempi – ja herkullisempi – nähtävyys on kaupungin vilkas ruokatori English Market.
Cork on oikein hyvä vaihtoehto, jos haluaa vaikkapa Dublin on jo tuttu ja haluaa pitää jotain toista kaupunkia tukikohtanaan. Corkista järjestetään monenlaisia päiväretkiä muun muassa Moherin kallioille, joista kerrotaan lisää tuonnempana.
Erinomainen majapaikka Corkin keskustassa on todella tyylikäs The Dean Cork. Jos on liikkeellä autolla, voi kurvata vaikkapa runsaan kymmenen kilometrin päässä sijaitsevaan Fota Island -luksushotelliin.
Katso tarjoukset Corkin hotelleihin.
Blarney Castle – Irlannin kuuluisin linna
Vajaan 10 kilometrin päässä Corkista on Irlannin kuuluisin linna, yli 600 vuotta vanha Blarney Castle. Linnan maineen takana on Blarneyn kivi, jolla sanotaan olevan taikavoimia: jos kiveä suutelee, saa seitsemäksi vuodeksi kaunopuheisuuden lahjan.
Linnasta lienee siis vuosisatojen saatossa puhuttu varsin runollisesti. Temppu tosin vaatii onnistuakseen oikeaoppisen pusun, joka pitää tehdä selällään ja pää alaspäin taivutettuna. Eli ei siis aivan helppoa, mutta mahdollista.
Suoritusta varten kiven vieressä on metalliset kaiteet, joista voi pitää kiinni. Oman jännityksensä tuo se, että kivi sijaitsee linnan ylemmillä taisteluvarustuksilla, ja sen suuteleminen vaatii tasapainoilua tyhjän päällä.
Linnan sisätilat eivät ole säilyneet. Kaunopuheisuudenkiven lisäksi ihailtavaa riittää linnan puutarhassa.
Blarneyn linnan vieressä on mainio majapaikka, Blarney Castle Hotel.
Kinsale – Irlannin herkullisin pikkukaupunki
25 kilometriä Corkista etelään on Kinsalen kaupunki, joka tunnetaan värikkäistä taloistaan ja gourmet-ravintoloistaan. Pikkuruisessa kuudentuhannen asukkaan kaupungissa järjestetään kokonaiset kolme vuosittaista ruokafestivaalia: helmikuussa, huhtikuussa ja lokakuussa.
Kinsalen paras ravintola on Michelinin tähdellä palkittu Bastion – tästä ei moderni irkkuruoka parane! Toinen fine dining -paikka, joka saa kulinaristin suun leveään virneeseen, on Black Pig Wine Bar. Kinsalen pubeista poikkeamisen arvoisia ovat Bulman ja Spaniard, joista molemmista saa tietenkin ensiluokkaista pubiruokaa.
Kaupungin edustalla on komea 1600-luvun linnoitus, Charles Fort, kuin Irlannin versio Suomenlinnasta.
Kinsalen keskustassa on monta ensiluokkaista majapaikkaa, kuten tyylikkään moderni Giles Norman Gallery & Townhouse.
Killarney – portti Ring of Kerryn varrelle
Nyt ollaankin jo päästy länsirannikolle, tarkemmin ottaen Irlannin lounaiskulmaan. Killarney on viehättävä – ja matkailijoiden suosima – pikkukaupunki, josta alkaa Irlannin kuuluisin autoreitti: Ring of Kerry. Killarneyn keskusta on täynnä värikkäitä kauppoja ja perinteisiä pubeja – sekä yöpymispaikkoja, joita on Killarneyssä on Dublinin jälkeen Irlannin toiseksi eniten. Erityisen runsaasti on bed & breakfasteja kuten suosittelemisen arvoinen Killarney Lodge.
Kilarneyhyn pääsee Dublinista junalla. Kaupungista voi vuokrata auton – tai osallistua bussiretkelle, jos ei halua itse ajaa mutkaisilla teillä.
Katso tarjoukset Killarneyn hotelleihin tai Ring of Kerry -kiertoajeluille.
Ring of Kerry – Irlannin ihanin autoreitti
Irlannin saaren lounaiskulma maisematie on niin upea, että pelkästään sen vuoksi kannattaisi matkustaa Irlantiin! Ring of Kerryn eli Kerryn kierroksen varrelle osuu vanhoja linnoja ja muita historiallisia nähtävyyksiä, mutta päähuomion vievät henkeäsalpaavat maisemat.
Kerryn kierros on 179 kilometriä pitkä rengasreitti, joka kulkee Iveraghin niemimaalla. Nimensä se on saanut Kerryn piirikunnasta, jossa niemimaa sijaitsee.
Reitti alkaa ja päättyy Killarneyn pikkukaupunkiin. Ilman pysähdyksiä ajoaikaa kertyisi 2,5 tuntia. Pysähdyksineen aikaa kannattaa varata seitsemän tuntia.
Tie on kapea ja henkilöautoja suositellaan ajamaan se myötäpäivään, jotteivät ne jää vastapäivään ajavien bussien perään jumittamaan.
Ring of Kerryn kierroksen aluksi ajetaan läpi Killarneyn kansallispuiston. Vuonna 1932 perustettu kansallispuisto oli Irlannin ensimmäinen. Kansallispuistoa koristavat järvet ja Irlannin korkeimmat vuoret, yli tuhannen metrin korkeuteen kohoava Macgillycuddy’s Reeks -vuorijono.
Kansallispuiston nähtävyytenä on tunnelmallinen Muckrossin raunioluostari, järven rannalla sijaitseva linna, Ross Castle, ja suosittu vesiputous Torc Waterfall. Kerryn kierros vie kansallispuistossa myös kuuluisalle näköalapaikalle nimeltä Ladies View. Nimensä näköalapaikka sai vuonna 1861, kun kuningatar Viktoria vieraili siellä. Hänen hovineitojensa kerrotaan olleen erityisen vaikuttuneita maisemasta.
Lisäksi Kerryn kierroksen varrella on paljon muutakin nähtävää kuten muinaisia kivikehiä ja näköalapaikkoja, joille ohjaavat kyltit reitin varrelta. Muinaismuistoista erityisen hieno on Cahergal Stone Fort reitin puolivälin jälkeen.
Suurin osa turisteista kiertää Kerryn kierroksen yhden päivän aikana. Oman kokemuksen mukaan matkalla kannattaa kuitenkin yöpyä, jotta ehtii rauhassa tutustua maisemiin, tehdä lyhyitä patikointiretkiä tuulen piiskaamilla rantajyrkänteillä, ja tietysti viettää iltaa jossain leppoisassa paikallispubissa.
Hyvä yöpaikka suunnilleen rengasreitin puolivälissä on Waterville, jonka keskustasta löytyy erinomainen Butler Arms Hotel.
Kerry Cliffs – komeat jyrkänteet
Aivan Iveraghin niemimaan reunalla ovat komeat rantakalliot, Kerry Cliffs, joita kannattaa käydä katsomassa, vaikka ne eivät virallisesti kuulukaan Kerryn kierrokseen. 300 metriä korkeat rantakalliot laskeutuvat pystysuorina mereen.
Kallioille kuljetaan yksityisten maiden kautta, joiden läpi ajamisesta peritään noin viiden euron pääsymaksu.
Skellig Michael – Star Warsista tuttu luostarisaari
Irlannin nähtävyyksistä vaikuttavin on Skellig Michaelin saari, Unescon maailmanperintökohde, jossa toimi eristyksissä olleiden munkkien luostari puolen vuosituhannen ajan. Varhaiskristillinen luostari perustettiin 500–800-luvuilla, ja sen munkit asuivat kivisissä, mehiläispesän muotoisissa majoissa. Munkkien asumuksille nousee laivarannasta 618 jyrkkää ja epätasaista kiviporrasta.
Star Wars -fanit tuntevat Skellig Michael -saaren siitä, että siellä on kuvattu kohtauksia elokuviin Star Wars: The Force Awakens ja Star Wars: The Last Jedi. Täällä piileskeli jedihommista tarpeekseen saanut Luke Skywalker.
Veneretkillä käydään yleensä katsomassa myös Skellig Michaelin naapurisaarta, Little Skelligiä, jonka jyrkänteillä asustaa valtava suulayhdyskunta. Lintuja pesii noin 35 000 paria, mikä tekee siitä Irlannin suurimman ja maailman toiseksi suurimman suulien pesimäalueen. Lisäksi saarella pesii muita merilintuja, kuten lunneja ja ruokkeja. Herkän ekosysteemin vuoksi Little Skellig on suljettu yleisöltä ja sitä ihaillaan veneestä käsin.
Skellig Michaelin saarelle lähtevät laivaretket kerran päivässä Portmageen satamasta. 12 kilometrin merimatka on usein tyrskyinen, eikä niitä järjestetä talvikaudella. Portmagee sijaitsee Iveraghin niemimaan reunalla.
Katso tarjoukset Portmageen majoitukseen.
Dinglen niemimaa – maisemia ja musiikkia
Heti Kerryn kierroksesta tutun Iveraghin niemimaan pohjoispuolella on toinenkin upea niemimaa, Dingle. Erityisen hienot maisemat ovat Conorin solan kautta kiemurtelevalla tiellä. Parhaimmillaan nosutaan 456 metrin korkeudelle merenpinnasta.
Niemimaan keskus on pieni mutta eläväinen Dingle Town, jota pidetään yhtenä Irlannin parhaista paikoista kuunnella pubeissa perinteistä kansanmusiikkia. Asukkaita on vain 2000, ja heistä suurin osa tuntuukin olevan muusikoita, taiteilijoita ja käsityöläisiä. Hyviä paikkoja livemusiikin kuunteluun ovat esimerkiksi O’Sullivan’s Courthouse Pub, vanhassa suutarinverstaassa toimiva Dick Mack’s ja Foxy John’s, joka toimii rautakaupan yhteydessä.
Dinglestä on syystäkin tullut yksi matkailijoiden suosikkipaikoista länsirannikolla.
Kannattaa pistäytyä myös pubissa kaupungin ulkopuolella: pienessä Annascaulin kylässä on South Pole Inn, jonka perusti aikoinaan muuan Tom Crean. Hän oli mukana Ernest Shackletonin kuuluisalla Etelämantereen seikkailulla (Shackletonin seikkailun voi lukea tai kuunnella teoksesta Kuinka kapteeni Cook keitettiin). Pubi on koristeltu kuvilla Shackletonin epäonniselta matkalta.
Katso tarjoukset Dinglen majoitukseen.
Adare – Irlannin viehättävin kylä
Matkalle Killarneystä Moherin kallioille osuu Adaren kylä, jota on kutsuttu myös Irlannin viehättävimmäksi. Syynä lienee se, että keskusraitilla on säilynyt muutama ruokokattoinen talo.
Keskiaikainen Limerick
Adaren vieressä on Limerick, Irlannin kolmanneksi suurin kaupunki. Historia juontaa keskiajalle, mistä muistuttaa kaupungin keskustassa jököttävä jykevä linna.
Moherin kalliot – Irlannin kuuluisimmat rantakalliot
Moherin kalliot (Cliffs of Moher) lienee Irlannin suosituin ja tunnetuin nähtävyys. Kalliot nousevat jopa 200 metriä pystysuoraan ylös Atlantin aalloista. Korkeimmalla kohdalla seisoo jo vuonna 1835 turistien käyttöön rakennettu O’Brienin torni.
Moherin kallioiden lähellä on aamiaismajoituksia, joista kehuja on kerännyt etenkin Island View Bed and Breakfast. Lisää majoitusvaihtoehtoja löytyy vilkkaasta Doolinin pikkukylästä, jonka satamasta lähtee lauttoja Aransaarille.
Tunnelmalliset Aransaaret
Mereltä Moherin kallioiden edustalta löytyy palanen upeinta Irlantia, Aranin saariryhmä. Aransaarilla on historiallisia kivilinnoituksia ja huimaavan korkeita merenrantajyrkänteitä. Kolmelle pikkusaarelle pääsee helposti lautalla Doolinin ja Galwayn satamista.
Saarista suosituin ja suurin on Inis Mór (Inishmore), joka on noin 14 kilometriä pitkä ja kolme kilometriä leveä. Sen pääkylässä Cill Rónáinissa (Kilronan) asuu alle 300 ihmistä.
Saaren eteerisen kauniissa maisemissa kuvailtiin erikoinen ja kehuttu, Colin Farrellin tähdittämä tragikoominen elokuva The Banshees of Inisherin. Mieleen jäävät rantajyrkänteiden ohella teitä reunustavat kivimuurit. Ne ovat Aransaarille tyypillisiä kuivakivimuureja (engl. dry stone walls), jotka on rakennettu ilman laastia, pelkästään huolellisesti valituista ja asetelluista kivistä.
Muurit voi nähdä vertauskuvina saaren asukkaiden itselleen asettamista rajoista ja karsinoista, kuinka he ovat paitsi saarensa, myös oman yhteisönsä vankeja.
Saarella sijaitsee merkittävä pronssi- tai rautakauden aikainen kivinen linnoitus Dún Aonghasa, joka kohoaa 100 metrin korkeudessa pystysuoran kallion reunalla Atlantin valtameren yllä.
Saarista pienin on Inis Oírr (Inisheer), jossa on viehättävä kylä (live-musiikkia iltaisin!) ja monenlaisia raunioita. Saaren rannalla lepäävä laivan hylky muistuttaa vuoden 1960 haaksirikosta.
Vähiten vierailijoita käy keskikikoisella Inis Meáinilla (Inishmaan).
Saartilla liikkuu kätevästi vuokraamalla polkupyörän heti satamasta. Saarilta löytyy myös majoitusta, mutta niillä ehtii hyvin vierailla myös päiväseltään.
Galway – aitoa irkkutunnelmaa
Galway on viehättävä kaupunki Irlannin länsirannikon puolivälissä. Erityisen kuvauksellista aluetta on vanhankaupungin sydämessä sijaitseva Latin Quarter, jossa on mukulakivikatuja ja värikkäitä rakennuksia.
Irkkumusiikki on läsnä kaikkialla – se soi niin pubeissa kuin kaduillakin katumuusikoiden soittamana. Kaupunkia on kutsuttu jopa Irlannin kulttuuripääkaupungiksi. Heinäkuun lopulla Galwayssa vietetään suurta taidefestivaalia.
Bussimatka Dublinista kestää vain kaksi ja puoli tuntia. Katso tarjoukset Galwayn majoitukseen.
Connemaran kansallispuisto
Connemara, Galwayn kreivikunnan länsiosa, on maisemiltaan juuri sitä idyllisen vihreää Irlantia, joka kumpuilevine vuorineen on vienyt monen Irlannin-kävijän sydämen. Oscar Wilde kuvasi aluetta sanoin savage beauty, villi kaunokainen.
Maisemia hallitsee hallitsee ikoninen Diamond Hill, jonka huipulle johtaa seitsemän kilometrin pituinen vaellusreitti. Reitti soveltuu kaikentasoisille retkeilijöille.
Kansallispuistossa kulkee muitakin lyhyitä, muutaman kilometrin vaellusreittejä, joilla patikoija palkitaan huikeilla maisemilla. Nähtävyytenä on kaunis nunnaluostari Kylemore Abbey.
Moni vierailee täällä Galwaysta käsin.
Donegal ja Irlannin pohjoisrannikko
Aivan Irlannin pohjoisrannikolla odottavat paikat, joihin moni matkailija ei eksy – mutta juuri siksi kannattaisi! Täältä löytyy Irlanti aidoimmillaan.
Vilkas ja eloisa Donegal tunnetaan tweed-kankaasta ja uljaasta linnasta. Toinen vaikuttava linna on Glenveaghin kansallispuiston sydämessä seisova 1870-luvulla rakennettu Glenveaghin linna.
Pohjoisrannikon upein luontokohde on Sliabh Liag (Slieve League) -kalliot – jotka nousevat pystysuorina 600 metriä merestä ylös. Ne lukeutuvat koko Euroopan komeimpien rantakallioiden joukkoon.
Katso tarjoukset Donegalin hotelleihin.
Pohjois-Irlannin nähtävyydet
Irlannin saaren koilliskulma on kiehtova sekoitus brittiläistä ja irlantilaista kulttuuria. Rannikolta löytyy hengästyttäviä maisemia ja luonnonihmeitä, Pohjois-Irlannin trendikäs pääkaupunki Belfast puolestaan tarjoaa kiinnostavaa historiaa ja ikimuistoisia makuelämyksiä.
Pohjois-Irlannin nähtävyydet ovat lähellä Belfastia. Niihin tutustuu jo lyhyellä lomalla. Pohjois-Irlannin parhaat palat näkee 2–3 päivän autoreissulla pohjoisrannikkoa pitkin.
Pohjois-Irlannin nähtävyyksiin voi helposti tutustua omalla vuokra-autolla kiertelemällä, tai osallistumalla opastetuille retkille.
Belfast – Titanicin kaupunki
Isoon-Britanniaan kuuluvan Pohjois-Irlannin levottomuudet ovat taakse jäänyttä aikaa, ja Belfast on trendikkäämpi matkakohde kuin koskaan. Väentungosta ei silti tarvitse pelätä: Belfastissa riittää edelleen särmää ja aitoa tunnelmaa.
Kaupungin paras nähtävyys on moderni Titanic-museo, joka kertoo laivasta ja Belfastin telakasta, jossa se tehtiin.
Kaupunkiin houkuttelee myös ruokakulttuuri; Belfastissa on todella erinomaisia ravintoloita ja iki-ihana kauppahalli, jossa kannattaa pistäytyä etenkin sunnuntaibrunssilla tuoreita ostereita maistelemassa.
Lue lisää Belfastista tai katso tarjoukset Belfastin hotelleihin.
Giants Causeway – jättiläisten kalliot
Onko tämä maisema oikeasti luonnon muokkaama? Se on ensimmäinen mieleen juolahtava ajatus, kun näkee Giants Causewayn kalliomuodostelmat omin silmin. Rantaa peittävät tuhannet kuusikulmaiset kivipylväät, joiden säännöllinen muoto tuo mieleen jonkin muinaisen rakennelman.
Ei ihme, että paikka sai aikoinaan nimekseen ”Jättiläisten pengertie”. Legendan mukaan sen rakensi irlantilainen jättiläinen, joka halusi päästä meren yli ottamaan mittaa skotlantilaisesta jättiläisestä.
Erikoinen luonnonihme on Pohjois-Irlannin suosituin nähtävyys, jota katsomaan saapuu joka vuosi yli miljoona turistia. Kesällä paikassa käy niin paljon porukkaa, että turistiviranomaiset yrittävät jo mainostaa muitakin luontokohteita. Hiljaisempi sesonki koittaa talvella loka-maaliskuussa.
Giants Causewayn basalttikivimuodostelmat sijaitsevat rannassa, vain kivenheiton päässä modernista vierailijakeskuksesta. Alueella kiemurtelee muutaman kilometrin mittaisia polkuja, joten paikka sopii erinomaisesti kevyeen päiväpatikointiin. Merelle tähystäessä voi bongata lunneja, hylkeitä ja hyvällä onnella jopa valaan.
Myös maailmankuulujen kallioiden päällä saa kävellä – basaltti on kova kivilaji, eikä kärsi kiipeilystä – mutta meriveden liukastamia rantakiviä on syytä varoa. Jos putoaa veteen, virtaus voi viedä mukanaan horisontissa siintävälle Skotlannin rannikolle asti. Tuulisina päivinä vaahtopäät lyövät dramaattisesti rantakallioihin, ja kunnon myräkällä Giants Causewayn sanotaan todella heräävän henkiin. Täällä siis huono keli voikin olla huippukeli!
Giants Causeway sijaitsee pohjoisrannikolla sadan kilometrin päässä Belfastista. Paikkaan voi tehdä opastetun päiväretken Belfastista.
Pääsylippu vierailijakeskukseen ja rantakallioiden kivimuodostelmia katsomaan maksaa noin 15 euroa. Vieressä olevan Causeway Hotelin asiakkaille sisäänpääsy on ilmainen. Hotelli sopii hyvin yöpaikaksi, jos haluaa vierailla Giant’s Causewayn kallioilla sekä illalla että uudestaan aamulla.
Old Bushmills Distillery – maailman vanhin viskitislaamo
Muutaman kilometrin päässä Giants Causeway’lta sijaitsee Old Bushmills Distillery, maailman vanhin virallisen luvan saanut viskitislaamo. Paikassa järjestetään todella laadukkaita tislaamokierroksia, joilla vannoutunutkin viskisieppo oppii paljon uutta.
Kilometrin päässä tislaamolta on Pohjois-Irlannin kenties ihanin majoitus, Bushmill’s Inn, jonka boheemissa baarissa kelpaa siemailla viskitislaamostaan tunnetun kylän nimikkojuomaa. Ravintola on ilahduttava sekoitus perinteistä pubiruokaa ja taidokasta fine diningia, ja kun viinilistakin on todella kattava, on vaikea keksiä parempaa majapaikkaa.
Game of Thrones -kierros Pohjois-Irlannissa
Entisestään Pohjois-Irlannin suosiota matkakohteena ovat nostaneet televisiosarjat Game of Thrones ja Vikings, joiden kuvauspaikoille järjestetään suosittuja päiväretkiä. Belfastilaiset vitsailevat, että joka toinen kaupungin asukas on esiintynyt avustajana maailman suosituimmissa televisiosarjassa.
Suosituksi retkikohteeksi on muodostunut Pohjois-Irlannin kaakkoisosa, jossa sijaitsee esimerkiksi Castle Wardin kartano, jonka torni on esittänyt Winterfelliä eli Talvivaaraa. Perillä kartanossa voi tosin odottaa pienoinen pettymys: suurin osa Talvivaarasta luotiin erikoisefekteillä.
Mutta Game of Thrones -kierroksella oppii ainakin sen, kuinka tavallisenkin näköiset paikat voivat televisossa muuttua mahtaviksi. Kohokohtiin kuuluu elokuvassa esiintyneiden ”hirviösusien” näkeminen luonnossa.
Voit varata netistä Game of Thrones -kierroksen.
Causeway Coastal – road trip Pohjois-Irlannin rannikolle
Kapea maantie kiemurtelee vehreiden kukkuloiden yli kohti seuraavaa laaksoa. Siellä saattaa odottaa vielä upeampi maisema, mutta silti on pakko pysähtyä heti, kun vastaan tulee sopiva paikka – vain hieman henkilöautoa leveämmällä maantiellä kun ei ole turvallista pysähtyä minne tahansa edes parin valokuvan ajaksi.
Autosta ulos noustessa mereltä puhaltava tuuli repii hiukset sekaisin. Samalla tarmolla se tuivertaa aidan takaa toljottavien pässien kyljissä roikkuvia villoja. Laitumelta leijailee muhkea lampaanpapanoiden haju, joka sekoittuu meren tuoksuun. Näin ikiaikaisia aromeja kelpaa nuuhkia keuhkojen täydeltä!
Pohjois-Irlanti on vain puolitoista kertaa Uudenmaan kokoinen, joten vuokra-autolla ehtii katsastaa maaseudun parhaat palat kahdessa tai kolmessa päivässä. Suosituin autoreitti on rannikkoa pitkin kulkeva Causeway Coastal. Sen varrelle osuu monta tunnelmallista majapaikkaa ja erinomaista ateriaa.
Parasta vuokra-autolla ajelussa on vapaus. Vaikka rannikkoreitillä on monta hienoa maisemaa ja mukavaa patikointipolkua, osa turistiesitteiden kehumista kohteista – etenkin Game of Thrones -sarjan kuvauspaikat – paljastuu melkoisiksi pannukakuiksi. Mutta juuri siksi kannattaakin liikkua omalla kulkupelillä: jos paikka ei miellytä (tai on liian ruuhkainen), maisemaa voi vaihtaa saman tien.
Causeway Coastal -rantareitin mieleenpainuvimpia näkyjä ovat maailmankuulun Giants Causeway -kalliomuodostelman lisäksi Fair Headin huiman korkealla rantajyrkänteellä kiemurteleva patikointipolku ja Torr Headin kukkuloiden lammaslaitumet, joiden maisema muistuttaa Pohjois-Norjan rannikkoa. Parhaat makunautinnot tarjoaa Bushmillsin pikkukaupunki.
Pohjoisrannikon nähtävyyksiin kuuluvat myös komealla paikalla sijaitseva Dunlucen rauniolinna ja Carrick-a-reden riippusilta, joka johtaa pienelle, kallioiselle saarelle. Huimaavaa riippusiltaa käyttivät aikoinaan lohenkalastajat.
Irlannin vinkit ja kokemukset
Sähköpistoke Irlannissa
Puhelimen lataaminen paremmissa hotelleissa onnistuu USB-kaapelilla, mutta muita laitteita varten matkassa on hyvä olla Britteinsaarilla toimiva kolminapainen matka-adapteri.
Paras aika vierailla Irlannissa
Periaatteessa Irlantiin voi matkustaa ympäri vuoden, mutta säiden puolesta parasta aikaa ovat kevät, kesä ja syksy. Jos haluaa juhlia kunnolla, Irlannin kansallispäivää eli Pyhän Patrickin päivää vietetään 17. maaliskuuta.
Matka Irlantiin
Lennot Irlantiin
Suomesta pääsee helposti ja edullisesti Dubliniin. Finnairin suora lento kestää noin kolme ja puoli tuntia.
Vaikka Irlannin tasavalta on EU-maa, se ei kuitenkaan kuulu Schengenin sopimuksen piiriin. Näin ollen henkilökortti ei riitä, vaan sinne matkustaessa suomalainen tarvitsee voimassa olevan passin.
Auton vuokraaminen Irlannissa
Vasemmanpuoleista liikennettä on turha jännittää liikaa, sillä siihen tottuu nopeasti. Jos et halua opetella käyttelemään vaihdekeppiä vasemmalla kädellä, vuokraa automaattivaihteinen auto!
Irlannin liikennekulttuuri on varsin sivistynyttä, ja maaseudulla ajellaan suorastaan rauhallisesti. Osasyynä voi olla myös se, että maaseudun tiet ovat kapeita ja mutkaisia – pientareita ei oikeastaan ole, vaan tie saattaa kulkea kahden kivimuurin välissä.
Irlannissa on joitakin tietulleja. Parin euron maksun voi hoitaa kolikoilla tai kortilla.
Lue lisää: Auton vuokraaminen ulkomailla tai katso tarjoukset autonvuokraan Irlannissa.
Irlannin hotellit ja majatalot
Irlannissa majoitus kannattaa suunnitella huolellisesti, sillä yöpaikka voi olla unohtumaton elämys. Pikkukaupungeissa ja maaseudulla moni majapaikka nimittäin on paikallispubin yhteydessä oleva bed & breakfast, josta siistin ja simppelin – ja tunnelmallisen! – kahden hengen huoneen saa 60-90 eurolla.
Nyrkkisääntönä voi pitää sitä, että mitä syrjemmässä majapaikka on, sen halvempi on myös hinta. Kannattaa huomioida, että osa pienimmistä majapaikoista sulkee ovensa talveksi.
Dublinissa kivan keskihintaisen hotellihuoneen saa sadalla eurolla. Tyylikästä majoitusta etsivän kannattaa harkita yöpymistä prameassa Clontarf Castle Hotelissa, joka on restauroitu 1000-luvulla rakennettuun linnaan.
Katso tarjoukset Irlannin hotelleihin.
Irlannin retket ja aktiviteetit
Suurimmalle osalle Irlannin nähtävyyksistä pääsee myös ilman omaa autoa. Retkiä järjestetään niin Moherin kallioille kuin Ring of Kerryllekin. Voit varata Irlannin opastetut kierrokset kätevästi netistä.
Varaa hotelli tai huoneisto yhteistyökumppanimme kautta. Voit varata myös nähtävyyksien pääsyliput ja opastetut kierrokset. Me saamme pienen provision, mutta sinä et maksa penniäkään ylimääräistä. Kiitos, että tuet Kerran elämässä -sivuston toimintaa!
