Golden Sands eli Kultahietikko on Varnan alueen ylivoimaisesti suosituin ranta. Valtaosalle ulkomaalaisista turisteista käsite ”Varnan rannat” tarkoittaakin yksinomaan Golden Sandsia.
Kultahietikko ei ole enää vuosikymmeniin ollut pelkkä ranta, vaan suuri ja kasvava lomakompleksi, jossa myös hotelleilla on omia uimarantojaan.
Pitkän ja komean hiekkarannan lisäksi tarjolla on monenlaista muutakin tekemistä kaikista mahdollisista ja – mahdottomistakin – muista palveluista puhumattakaan. Perheitä Kultahietikolle houkuttelee vesipuisto Aquapolis.
Matkakohteena Kultahietikko on nykyisin hyvin kansainvälinen: saksalaisia ja brittejä on paljon, samoin venäläisiä. Venäläisturistien suuresta määrästä johtuen alueen lomailukulttuuri on kehittynyt yhä voimakkaammin varsin slaavilaiseksi, mutta senkin voi kokea rikkautena.
Alueen suurin vetonaula ovat Mustanmeren rannat, jotka ovat Varnan edustalla pääsääntöisesti suuria ja lähes poikkeuksetta kilometrien pituisia. Rantojen ohella matkailijoita houkuttelee Kultahietikon hintataso: Bulgarian on Euroopan kaiketi edullisin rantalomakohde. Kultahietikosta onkin tullut suosittu kohde myös suomalaisten keskuudessa.
Täysin harvinaista ei ole sekään, että Varnan alueen hotelleissa ja ravintoloissa törmää asiakaspalvelijoihin, jotka ovat opetelleet sanan tai parin verran suomea. Mitäpä sitä ei tekisi tippiä saadakseen?
Golden Sandsia verrataan mielellään etelämpänä Bulgarian Mustanmeren rannikolla sijaitsevaan Sunny Beachiin, joka kuitenkin on suurempi ja meluisampi ja sopii paremmin yöelämään. Golden Sandsia voi huoletta suositella perheillekin. Viikon matka maksaa edullisimmillaan vain 200 euroa.
Kultahietikon ohella Varnan alueella on useita muitakin rantoja, ja Varnan alueesta on alettu käyttää nimitystä Bulgarian Riviera. Se ei ole täysin tuulesta temmattu markkinointitermi. Hiekkaa, merivettä ja korkealta porottavaa aurinkoa Bulgarian Rivieralla riittää. Mutta toisin kuin oikealla Italian-Ranskan Rivieralla, Bulgarian Rivieralla on hintatasokin pysynyt yllättävän hyvin kurissa.
Varnassa ja Varnan ympäristössä on vajaat kymmenen virallista rantaa. Niistä useimmat sijaitsevat Varnasta pohjoiseen päin, eli ne ovat sillä suunnalla, missä on myös alueen mahtiranta Golden Sands.
Mustanmeren rannat ovat pääsääntöisesti suuria ja lähes poikkeuksetta kilometrien pituisia, eivätkä Varnan rannat ole mikään poikkeus.
Alla kerrotaan lisää Golden Sandsista ja Varnan muista rannoista.
Kultahietikko – hotellit ja majoitus
Golden Sandsilla hotelleja, majataloja, hostelleja ja vuokrahuoneistoja on satoja, ja niitä valitessa on rantaloman tarpeessa olevalla asiakkaalla rajana vain oma mielikuvitus – ja kukkaro.
Osa Bulgarian Rivieran hotelleista ei hivele silmää massiivisine betonimuotoineen, mutta joukossa on myös kaunista ja ajanmukaista arkkitehtuuria, tosin ehkä turhan harvassa.
Hotelliin kannattaa tutustua etukäteen tarkkaan internetissä tai matkan myyvän matkatoimiston esitteistä, ettei tule ikäviä yllätyksiä.
Hienoimmat majapaikat tapaavat löytyä Golden Sands -rannalta, jolla on useita viiden tähden hotelleja.
Tarjolla on paljon myös all inclusive -hotelleja, joista kesäaikaankin huoneen voi saada reilusti alle sadalla eurolla per yö. Tarjoavatpa jotkut näistä hotelleista erityisen yltäkylläisiä ”Ultra All Inclusive” -pakettejakin.
Paikalliset arvostavat Kultahietikon hotelleista eniten International Hotel Casino & Toweria, jossa nimensä mukaisesti on juhlava, amerikkalaisittain pröystäilevä kasino.
Yöelämä Varnan rannoilla
Vaikka Kultahietikon yöelämä ei olekaan yhtä vilkasta kuin etelämpänä Sunny Beachilla, kyllä sitäkin löytyy. Kaikilla Varnan keskeisillä rannoilla ja niiden tuntumassa on baareja ja yökerhoja, jotka muuttuvat kesäaikaan äänekkäiksi bailuareenoiksi, jotka sykkivät aamuun saakka.
Tämä on syytä ottaa huomioon hotellia valitessa – etenkään lapsiperheen ei ehkä kannata majoittua aivan rannan läheisyyteen.
Albena – perheiden suosiossa
Kultahietikolta reiluta 10 kilometriä pohjoiseen on Albena, joka houkuttelee rantalomalle etenkin perheitä. Albenassa on lasten kanssa matkustaville huvi- ja vesipuistoa ja muuta perheille suunnattua tekemistä.
Albenassa myös on useita perheiden suosimia all inclusive -hotelleja kuten suosittu ja kohtuuhintainen Primasol Ralitsa.
Sveti Konstantin – Varnan rauhallinen ranta
Varnan alueen kolmas maineikas ranta on Sveti Konstantin (engl. Saints Constantine), joka on paikallisessa turismislangissa ”eläkeläisten ranta”. Mistään mummorannasta ei kuitenkaan ole kysymys: nimi tarkoittaa sitä, että joinain päivinä auringonpalvojien keski-ikä saattaa lähennellä jopa 40 vuotta.
Bulgarialaisten antama lempinimi tarkoittaakin enemmän sitä, että Sveti Konstantin on tunnelmaltaan varsinaista Kultahietikkoa rauhallisempi.
Sveti Konstantinia voikin suositella huoletta myös lapsiperheille. Sveti Konstantin tunnetaan myös lämpimistä mineraalikylvyistään.
Aspuruhovo – luonnonkaunis ranta
Rantoja löytyy myös Varnasta etelään päin, ja ne ovat pääsääntöisesti selvästi pohjoispuolen rantoja rauhallisempia. Muutaman kilometrin päässä Varnasta sijaitseva Aspuruhovo on säilynyt edelleen osin jopa luonnonmukaisessa asussaan. Tämä on Varnan rannoista se, jossa surffataan ja purjelautaillaan.
Asparuhovo tosin muuttuu kesä kesältä suositummaksi, ja sen myötä kaupallisemmaksi.
Mustanmeren rannikkoa alaspäin, Varnasta poispäin edetessä rantoja tulee lisää: Fichoza, Chernomorest ja niin edelleen.
Varnan kaupunkirannat
Varnan kaupunkialueellakin on uimarantoja peräti kolme kappaletta: englantilaisilta nimiltään South, Central ja Officer’s. Ne ovat Mustanmeren kontekstissa pikemminkin maltillisen kokoisia, mutta myös erityisen kohtuuhintaisia – ilmeisesti siksi, että käyttäjäkunta on voittopuolisesti paikallista bulgarialaista.
Varnan epäviralliset rannat
Bulgarialaisetkaan eivät ole Varnan rantaelämästä kadonneet, mutta heistä moni viihtyy alueen vähemmän kaupallisilla, epävirallisilla rannoilla, joita Varnan ympäristössä on enemmän kuin kukaan viitsii laskea.
Kaupallisuus on kuitenkin suhteellinen käsite, sillä Varnan pienimmätkin rannat ovat tuppaavat nykyään olemaan kesäsesongin aikana kaupallisia, mikäli mittapuuna pidetään rannan maksullisia palveluja kuten ruoka- ja juomakojuja, krääsäkauppoja ja aurinkotuolivuokraamoja.
Epävirallisen rannan erottaa virallisesta oikeastaan vain pienempi koko ja se, ettei se ole vartioitu.
Kultahietikon nähtävyydet
Kultahietikon lähellä sijaitseva Varna on eläväinen kaupunki, jonka kaupunkikuvaan ovat jättäneet jälkensä niin ottomaanien valtakunta, jugendin vuodet kuin sosialismin aikakin.
Varnassa kannattaa käydä ihailemassa ainakin Arkeologista museota, jossa on esillä maailman vanhin kulta-aarre, niin sanottu Varnan kulta. Kultaesineet ovat peräisin 4600–4200-luvuilta ennen ajanlaskun alkua. Hurjaa! Sosialismin aikaa esittelee puolestaan sopivan kitsi Retro Museum.
Varna on kiinnostava kohde viettää ainakin yksi yö – varsinkin kun keskustan hotellit ovat edullisia. Jopa historiallisessa Grand Hotel Londonissa pääsee nauttimaan luksustunnelmasta yleensä hyvin kohtuuhintaan.
Sveti Konstantinin rantakohteen veressä sijaitseva Euxinograd on Bulgarian kuninkaallisten vanha kesäpalatsi. Nykyisin Euxinograd toimii Bulgarian presidentin kesäpalatsina, tavallaan Bulgarian Kultarantana, jonka puutarhoissa ja lisärakennuksissa pääsee vierailemaan.
Kulttuuria ja nähtävyyksiä Varnan rannat tarjoavat myös niin, että niistä useimmat ovat syntyneet pienen kylän yhteyteen, ja noista kylistä ja niiden ympäristöstä löytää komeita ortodoksisia kirkkoja, viiniviljelmiä, puutarhoja ja jopa luostareita.
Golden Sands hintataso
Huippusesongin, joka päättyy syyskuussa, ulkopuolella viiden tähden hotelleistakin voi saada huoneen (suomalaisittain) uskomattoman halvalla.
Talvikauden hintatasoa tosin on nostanut viime vuosina se, että Bulgarian rannikolle on pesinyt huomattavan kokoinen yhteisö länsieurooppalaisia IT-alan työntekijöitä, jotka ovat ihastuneet Mustanmeren lempeään ilmastoon ja huokeaan hintatasoon. IT-koodaamista kun voi tehdä rannalta ja porekylvystäkin käsin.
Vaikka rantalomailu Bulgariassa onkin yhä edullista, ei se ole enää sikahalpaa, ja ulkomaalaisille suunnatulla rantaosuudella voi hellevarjolla varustetusta rantatuolista joutua pulittamaan hyvinkin jo 10–20 euroa per päivä, tai ylikin.
Moni Bulgariassa tiuhaan lomaileva mittaa hintatason kehittymistä oluen ja paikallisen erikoisuuden, juustolla ryyditetyn shopskasalaatin hinnalla. Nyrkkisääntö on se, että pullo paikallista olutta ei saisi maksaa yli euron ja salaatti yli 3–4 euroa. Usein salaatin voi saada yhä noin 2 eurolla.
Matka Varnasta Kultahietikolle
Varnassa on kansainväinen lentokenttä. Pakettimatkoilla kuljetus rantakohteeseen hoituu yleensä matkanjärjestäjän kautta, mutta Varnan ja rantojen välillä on helppo matkata omatoimisestikin.
Golden Sandsille on Varnasta matkaa noin 20 kilometriä ja matkan hurauttaa bussilla helposti noin puolessa tunnissa. Lippu maksaa 1–3 euroa riippuen bussin nopeudesta ja mukavuuksista. Ajan tasalla olevia aikatauluja kannattaa tiedustella omasta hotellista, tai turistineuvonnasta, ja ne löytyvät netistäkin.
Matkustamista Varnan ja rantojen välillä helpottaa se, että myös bulgarialaiset käyttävät suurimmista rannoistaan usein mielellään niiden englanninkielisiä nimiä.
Viikon mittaisen pakettimatkan Kultahietikolle voi saada vain 200 eurolla.
Varaa hotelli tai huoneisto yhteistyökumppanimme kautta. Voit varata myös nähtävyyksien pääsyliput ja opastetut kierrokset. Me saamme pienen provision, mutta sinä et maksa penniäkään ylimääräistä. Kiitos, että tuet Kerran elämässä -sivuston toimintaa!
