Gambia – tällainen rantakohde on Afrikan pienin maa

Gambia jakaa tunteita ja matkailijoiden kokemukset vaihtelevat ääripäiden välillä: Kun yhtä ahdistaa rantapoikien jatkuva huomio, toinen tykkää gambialaisten seurallisuudesta. Kun yhden mielestä Gambian rannat ovat parhaimmillaankin keskinkertaisia, toinen näkee ne pitkinä ja kauniina.

Kun yksi valittaa Gambian luontoseikkailujen vaatimattomuutta, toiselle Gambia on unelmakohde lintujen bongaamiseen. Ja kun joku suuntaa Gambiaan seksilomalle, toinen vie sinne perheensä edulliselle seuramatkalle.

Matkakohteena Gambia on tätä kaikkea. Kysymys siitä, onko Gambia itselle oikea lomakohde, riippuu pitkälti lähtökohdista ja siitä, mihin kokemusta peilaa. Afrikassa jo paljon matkailleelle Gambialla on vähän uutta tarjottavaa, Afrikan ensikertalaiselle Gambia on puolestaan helppo ensikosketus eksoottiseen mantereeseen.

Rantojensa ja nähtävyyksiensä osalta maailmassa on monta hienompaakin matkakohdetta, mutta jos etsii edullista ja aurinkovarmaa lomakohdetta – ja tykkää olla lomallaan seurallinen – niin Gambia ei ole lainkaan hullumpi vaihtoehto.

Gambian-lomalla riittää ihasteltavaa myös paikallisessa kulttuurissa. Rummut soivat ja elämä on letkeän rentoa ja värikästä. Myös luontoelämyksiä on tarjolla, ja todellinen seikkailija voi tehdä retken syvälle sisämaahan simpansseja etsimään.

Matkailun Gambiassa tekee helpoksi sekin, että maan virallinen kieli on englanti. Itsenäisiä matkailijoita käy vähän – suurin osa saapuu valmiille pakettimatkalle.

Gambian erikoinen maantieto

Gambia on pinta-alaltaan Manner-Afrikan pienin ja maantieteellisesti varsin erikoinen maa: Gambia tunkeutuu rannikolta syvälle Senegaliin kapeana, 50 kilometrin kaistaleena, joka seurailee Gambiajokea 500 kilometrin matkalla. Senegal ympäröi Gambiaa kaikkialta muualta paitsi rannikolta.

Miksi Gambia sitten on itsenäinen eikä osa Senegalia? Syy on siirtomaa-ajan historiassa. Portugalilaiset valloittivat jokialueen jo 1500-luvulla ja myivät sen myöhemmin Isolle-Britannialle. Muuten Länsi-Afrikassa ranskalaiset olivat vallalla.

Kun Gambia itsenäistyi vuonna 1965, päättivät gambialaiset pysyä itsenäisenä jo senkin takia, että he puhuivat englantia, kun viisi vuotta aiemmin itsenäistyneessä Senegalissa puhuttiin ranskaa. Lisäksi lait olivat monella tapaa erilaiset johtuen erilaisesta siirtomaahistoriasta.

Gambia on pieni myös asukasluvultaan: asukkaita on vajaat kaksi miljoonaa.

Gambian rannat

Gambia on rantakohde. Palmujen reunustamat hiekkarannat ovat leveitä ja komeita, mutta paratiisimaisen kauniita ne eivät ole. Ja siihen on hyvä syy: mereen laskeva Gambiajoki. Täällä on turha odottaa pulahtavansa kovin turkoosiin ja kirkkaaseen mereen.

Gambian rannat ovat Atlantin valtameren jylhiä rantoja, joilla vuorovesivaihtelut ovat suuria. Laskuvedellä ranta voi vetäytyä kauas. Auringonlaskut ovat komeita: maisema värjäytyy kultaan.

Gambian rantahotellit ovat pääosin hyvää tasoa, joskaan eivät varsinaista luksusta. Palvelu on yleensä todella ystävällistä.

Kannattaa huomioida, että virtaukset meressä ovat usein kovia, joten uiminen kannattaa rajoittaa hotellin uima-altaaseen.

Senegambia ja Kololi – Gambian vilkkaimmat rannat

Gambian vilkkaimpia rantakohteita ovat vierekkäin sijaitsevat Senegambia Beach ja Kololi Beach. Ne ovat niin lähekkäin, että ranta-alueet käytännössä sulautuvat toisiinsa.

Iltaelämän keskus on Senegambia Beachislta sisämaahan päin kulkeva Senegambia Road. Baarien ja ruokapaikkojen lisäksi täältä löytyvät käsityömarkkinat. Kadun varrella on kasinokin, mutta mikään Las Vegas Strip katu ei ole; talot ovat matalia ja ulkoasultaan vaatimattomia.

Rantojen vilskettä pääsee helposti pakoon: Senegambia Beach päättyy Bijilon kansallispuistoon, jonka edustalla riittää loputtomasti koskematonta rantaviivaa.

Kololin parhaita hotelleja on keskeisellä paikalla sijaitseva Kololi Beach Resort.

Kotu Beach – Gambian kaunein ranta

Kololin ja Cape Pointin välissä sijaitseva Kotu Beach on Gambian rannoista kauneimpia. Kaupustelijoita ja rantapoikia voi tosin olla riesaksikin asti. Jos kaipaa rauhaa, kannattaa mennä rantaveteen – hännystelijät eivät halua kastella lenkkareitaan!

Hitaasti syvenevä Kotu sopii hyvin perheille – mutta syvemmälle ei kannata lähteä uimaan, sillä alueella on kovia virtauksia.

Kun kävelee rantaa pitkin etelään pienen niemen ympäri, vaihtaa ranta nimeään Palma Rima Beachiksi. Täällä sijaitsee erinomainen, komean uima-altaan African Princess Hotel.

Katso tarjoukset Kotu Beachin hotelleihin.

Cape Point – Gambian levein ranta

Lähinnä Gambiajoen suistoa on Cape Point, niin leveä ranta, että sillä mahtuu pelaamaan mainiosti vaikka jalkapalloa. Hotelleja on rannalla kolme, joista viihtyisimpiä on Ocean Bay Hotel.

Heti rannan ja hotellien takaa alkaa kaupunkiasutus. Täällä ollaan jo hieman eristyksissä muilta ranta-alueilta.

Bijilo Beach – rauhallinen, tyylikkäiden hotellien ranta

Rantoja löytyy myös Bijilon kansallispuiston eteläpuolelta. Rauhaisalla Bijilo Beachilla on muutama, Gambian viihtyisimpiin kuuluva hotelli. Tänne voi vaikka kävellä koko matkan Kololi Beachilta.

Sanyang Beach (Paradise Beach) – Gambian rennoin ranta

Gambian rannikon eteläosassa sijaitseva Sanyang Beach on aivan omassa rauhassaan ja erillään muista rannoista. Pääkaupunkiin on reilun 30 kilometrin matka. Täällä on todella maalaismaista ja rauhallista – rantaa ei turhaan tunneta lempinimellä Paradise Beach.

Sunnuntai-iltapäivisin ranta hieman vilkastuu, kun Sanyang Beachilla järjestetään perinteisiä gambialaisia rantapainiotteluita. Kannattaa käydä katsomassa muiltakin rannoilta!

Sanyang Beachin yksinkertaisissa mutta mukavissa majataloissa on rentoa reppureissuhenkeä.

Gambian nähtävyydet

Pienestä koostaan huolimatta Gambiassa on kaksi Unescon maailmanperintökohdetta. Ne sijaitsevat kuitenkin varsin kaukana rantakohteista ja jäävät siksi suurimmalta osalta matkaajista näkemättä.

Onneksi rantakohteiden lähelläkin riittää Gambiassa näkemistä ja tekemistä.

Serekunda – Gambian suurin kaupunki

Heti rantakohteiden takana levittäytyy maan suurin kaupunki. Matalien talojen Serekunda on vilkas basaaripaikka ja hyvä paikka tutustua paikalliseen elämänmenoon. Kaupunki jatkuu koko matkan Cape Pointin takaa aina Bijilo Beachille asti.

Kachikally Crocodile Pool – Gambian erikoisin nähtävyys

Gambian erikoisin nähtävyys on Kachikally Crocodile Pool, pyhänä pidetty lähde, jonka alueella asuu lähemmäs sata niilinkrokotiilia. Krokotiilien lomassa voi kävellä – ja niitä voi jopa kosketella, jos uskaltaa.

Gambialaiset pitävät krokotiileja pyhinä eläiminä ja hedelmällisyyden symboleina, joilta naiset saapuvat rukoilemaan lapsia. Kachikally sijaitsee Bakaussa aivan Cape Pointin ranta-alueen vieressä.

Banjul – Gambian pieni pääkaupunki

Gambian pääkaupunki on Banjul, joka sijaitsee Gambiajoen suistoon työntyvällä niemimaalla. Vajaan parinkymmenen kilometrin päässä rannoilta sijaitseva Banjul on yllättävän pieni ja sympaattinen kaupunki.

Ihasteltavana on kolonialismin ajan arkkitehtuuria, kaunis moskeija ja tunnelmallinen markkina-alue, Albert Market.

Kunta Kintehin saari – Gambian Unescon maailmanperintökohde

Gambian Unescon maailmanperintökohteista helpoiten vierailtava on Kunta Kintehin saari, jonka ehtii nähdä päiväretkellä rantakohteista.

Saari tunnettiin aiemmin nimellä James Island, mutta sen nimi muutettiin kuuluisan orjan mukaan Kunta Kintehiksi vuonna 2011. Gambialaissyntyisen Kunta Kintehin tarina kerrotaan romaanissa Juuret.

Maailmanperintökohteena saari kertoo Länsi-Afrikan orjakaupasta. Pikkuruisella saarella on pienen linnoituksen rauniot.

Gambian kansallispuistot

Gambia on pieni maa ja rantakohteiden ympäristö tiiviisti asuttu. Kovin suureellisia eläinkohtaamisia ei rantakohteiden läheltä kannata odottaa, mutta muutama sympaattinen kansallispuisto löytyy.

Aivan Kololi Beachin vieressä on pieni Bijilo National Park, jonka luontopolulla näkee apinoita ja liskoja.

Hieman kauempana, lähellä lentokenttää, on Abukon luonnonpuisto, pieni ja mukava suojelualue, jonka luontopoluilla voi bongata suuria niilinkrokotiileja, käärmeitä ja yli 250 lintulajia.

Hurjempia eläintunnelmia pääsee kokemaan, jos osallistuu veneretkelle Sambiajoen suistolle, jossa voi nähdä suuria virtahepolaumoja.

Tanji Bird Reserve ja lintujen bongaus Gambiassa

Lintujen bongaamiseen Gambia onkin Afrikan parhaita ja helpoimpia. Kaikkiaan Gambiassa on bongattu 560 lajia – melkein saman verran kuin Senegalissa, joka on yli 20 kertaa suurempi. Lajirikkautta selittää Gambian sijainti Gambiajoen ympärillä ja lintujen muuttoreitillä Euroopasta Afrikkaan.

Parhaita paikkoja lintujen bongaamiseen on Tanji Bird Reserve, joka sijaitsee rannikolla vain puolen tunnin taksimatkan päässä Gambian kansainväliseltä lentokentältä.

Fathalan luonnonpuisto – retki Senegalin puolelle

Gambian rantakohteista järjestetään myös päiväretkiä Senegalin puolelle Fathalan luonnonpuistoon. Eläinrikkaudeltaan Fathala on kaukana Afrikan upeimmista safarikohteista, mutta ihan mukava vierailun kohde.

Fathalassa näkee yleensä antilooppeja, seeproja, kirahveja ja usein myös sarvikuonon.

Seikkaile pitkin Gambiajokea

Jos haluaa tosissaan seikkailla Gambiassa, voi lähteä Gambiajokea ylävirtaan syvälle sisämaahan kohti Jajangburehia eli entistä Georgetownia, vanhaa kolonialismin ajan keskusta.

Omatoiminen seikkaileminen Gambiajokea pitkin on haastavaa, sillä jokilaivat kulkevat epäsäännöllisesti, mutta muutaman päivän retken Jajangburehiin ja River Gambian kansallispuistoon voi järjestää paikallisten matkatoimistojen avulla.

River Gambia National Park

Georgetowniin suuntautuvan jokimatkan varrelle osuu River Gambia National Park, jossa voi veneretkillä bongata simpansseja niiden luonnollisessa elinympäristössä. Simpanssit metsästettiin sukupuuttoon Gambiasta 1900-luvun alussa, mutta kansallispuistossa toimii Chimpanzee Rehabilitation Project, jossa muualla vangittuja ihmisapinoita palautetaan luontoon.

Kansallispuistoa kutsutaan myös Paviaanisaareksi, jokisaarilla asuvien paviaanien mukaan.

Wassun kivikehä – Afrikan Stonehenge

Kansallispuiston vieressä sijaitsee Wassun kivikehä, joka on osa Unescon maailmanperintökohdetta Senegambian kivikehät. Kivikehiä on kaikkiaan neljä ryhmää 15 000 neliökilometrin alueella Gambiassa ja Senegalissa.

Kivikehät pystytettiin 700-luvulla vieläkin vanhempien hautojen päälle. Wassun kivikehässä on yksitoista kiveä, joista korkein nousee kahden ja puolen metrin korkeuteen.

Jajangbureh eli Georgetown

Vuonna 1823 perustettu Jajangbureh eli entinen Georgetown sijaitsee Sambianjoen saarella. Matalien talojen kaupunki on ehdolla jopa Gambian kolmanneksi Unescon maailmanperintökohteeksi, muttei se nyt mitenkään erityisen hieno paikka ole: pölyisiä katuja ja yksinkertaisia, matalia taloja.

Gambialaisille itselleen kaupungista taitaakin tulla ensimmäisenä mieleen sen alueella sijaitseva maan suurin vankila.

Tärkeintä onkin itse matka.

Bumsterit – Gambian rantapojat

Ei siitä pääse mihinkään – Gambiasta tunnetaan parhaiten rantapojat eli bumsterit. Ja heidän maineensa on ansaittu: he ovat innokkaita ja tuppaavat seuraan puoliväkisinkin kauppaamaan juomia, hedelmiä, matkamuistoja, retkiä ja hierontaa. Toisaalta he ovat myös ystävällisiä ja harmittomia. Ja jos heidän seuransa ei kiinnosta, kyllä he jättävät matkalaisen rauhaan loman alkupäivien jälkeen. Muista olla paikallisia kohtaan ystävällinen, vaikka seura ei kiinnostaisikaan: matkalla ollaan kuitenkin heidän vierainaan.

Ja monien mielestä Gambian ikimuistoisin elämys ovat juuri paikalliset ihmiset. Gambian rannikkoa ei suotta kutsuta lempinimellä Smiling Coast of Africa, Afrikan hymyilevä rannikko.

Seksiturismi Gambiassa

Gambian matkailun kääntöpuoli on seksiturismi. Gambia tunnetaan etenkin naisten harjoittamasta seksiturismista (tosin totuuden nimissä on sanottava, että kyllä miehiäkin käy Gambiassa seksilomalla). Rantapoikiin tutustutaan, ehkä vähän ihastutaankin, ja yksi asia johtaa toiseen. Joskus pojille maksetaan suoraan, joskus maksu hoituu lahjojen muodossa. Ja välillä on niinkin, ettei maksua tapahdu laisinkaan.

Seksiturismi herättää tietysti heti kysymyksen hiv:stä. Afrikan mittapuulla Gambian hiv-tilanne ei ole kovinkaan paha: CIA World Factbookin mukaan 1,7 prosentilla gambialaisista aikuisista on hiv. Esimerkiksi thaimaalaisilla sama luku on 1,1% – toisaalta jo sillä prosentilla iso osa uusista suomalaisista hiv-tartunnoista tulee juuri Thaimaasta. Ole siis varovainen!

Naisten seksiturismia on toki monessa muussakin maassa. Aiheesta olemme kirjoittaneet enemmän sivullamme, joka kertoo Kenian Lamu-saaresta.

Juomaraha Gambiassa

Gambia on köyhä maa, jossa palkat ovat pieniä. Turistien jättämät juomarahat tulevat Gambiassa tarpeeseen. Ravintoloissa ja takseissa ainakin turistien on tapana jättää kymmenisen prosenttia hinnasta tippiä. Juomarahoja osaavat odottaa myös oppaat ja hotellin työntekijät.

Liikkuminen Gambiassa

Liikkumiseen kätevimpiä ovat taksit. Kalliimpia ovat vihreät turistitaksit ja edullisempia paikalliset keltaiset taksit. Vihreiden taksien hinnat ovat periaatteessa kiinteät, mutta hinta kannattaa silti tarkistaa etukäteen kuskilta.

Paikallisliikenteen virkaa hoitavat edulliset tanka-tanka-bussit, joilla voi matkustaa myös Senegalin puolelle.

Päiväreissuille voi myös vuokrata auton kuskilla.

Onko Gambiassa turvallista matkustaa?

Matkakohteena Gambia on varsin turvallinen. Matkailijoihin suhtaudutaan ystävällisesti. Rikollisuus on Gambiassa vähäistä.

Meressä uidessa kannattaa olla varovainen, sillä virtaukset voivat olla kovia. Turvallisin vaihtoehto on rajoittaa uiminen hotellin uima-altaalle.

Rokotukset Gambiaan

Gambian matkalle suositellaan sekä hepatiitti- että keltakuumerokotusta ja malarian estolääkitystä.

Gambian sää ja ilmasto

Parasta aikaa matkustaa Gambiaan kestää marraskuusta toukokuulle, jolloin Gambian sää on kuivimmillaan ja ilma viileimmillään. Kuuma ja kostea sadekausi kestää kesäkuusta marraskuulle.

Lintujen bongaamiseen parhaana aikana pidetään Gambiassa joulu–helmikuuta.

Aikaero Gambiaan

Gambian ja Suomen välillä on kahden tunnin aikaero.

Valuutta ja hintataso Gambiassa

Gambian valuutta on Dalasi (GMD). Eurot voi vaihtaa paikan päällä rahanvaihtopisteissä. Pankkiautomaatteja on jonkin verran mutta niiden toimintaan ei kannata liiaksi luottaa – myös nostorajat tapaavat olla pieniä.

Miten Gambiassa tulee pukeutua?

Gambia on muslimimaa. Bikinit ovat Gambiassa tuttu näky rantakohteissa, mutta niiden ulkopuolella on suotavaa välttää liian paljastavaa pukeutumista.

Matka Gambiaan

Gambiaan matkustetaan lähes aina pakettimatkalle. Reittilentoja Euroopasta on vain Brysselin kautta.

Katso tarjoukset Gambian hotelleihin.

Varaa hotelli tai huoneisto yhteistyökumppanimme kautta. Voit varata myös nähtävyyksien pääsyliput ja opastetut kierrokset. Me saamme pienen provision, mutta sinä et maksa penniäkään ylimääräistä. Kiitos, että tuet Kerran elämässä -sivuston toimintaa!